El dios Ares era el dios griego de la guerra y quizás el más impopular de todos los dioses olímpicos debido a su temperamento rápido, agresividad y sed insaciable de conflicto. Él sedujo a Afrodita, luchó sin éxito con Hércules, y enfureció a Poseidón matando a su hijo Halirrhothios. Uno de los dioses olímpicos más humanos, fue un tema popular en el arte griego y más aún en la época romana, cuando tomó un aspecto mucho más serio como Marte, el dios romano de la guerra.
El dios Ares
El dios de la guerra fue uno de los pocos hijos que Zeus tuvo con Hera, su esposa. Era el dios de la guerra, pero no de la guerra organizada y planificada sino de la pelea vulgar y violenta. Muy pocos Dioses del Olimpo lo querían, en realidad solo Afrodita porque era su amante, y Hades porque gracias a él muchos hombres morían y llegaban a su reino.
El dios Ares además de su violento comportamiento, su carácter no le ayudaba en el trato con los demás. Era pendenciero, muy temperamental y torpe para todo lo que no fuera pelear; de hecho, se caracterizaba por su poca inteligencia. Sólo hablaba de batallas. Entre los griegos se le llamó el dios Ares funesto, el manchado de homicidios y el demoledor de murallas. Era un loco que no respetaba ley. Al dios de la guerra por lo general lo acompañaba la diosa Eris, que le gustaba difundir rumores, sembraba cizaña en las personas para ocasionar discordias y promover disputas.
También solían estar con él el terror y la fuga, todos necesarios para desencadenar una batalla que beneficiaban al dios de la guerra.
El Dios de la guerra disfrutaba de las matanzas y los saqueos de ciudades. Tenía un corazón inmisericorde y terrible. A pesar de ser muy diestro en el combate, atenea lo derrotó varias veces, ella era mucho más inteligente y perspicaz, incluso para todo lo que tuviera que ver con tácticas de guerra.
El dios Ares contra Hércules
El mito más popular que involucra al dios de la guerra fue su pelea con Hércules. El hijo de Ares, Kyknos, era infame por acechar a los peregrinos en su camino hacia el oráculo de Delfos, y así se ganó el disgusto del dios Apolo, que envió a Hércules a tratar con él. Hércules mató a Kyknos, y un furioso Ares desafío al héroe en una pelea. Sin embargo, Hércules fue protegido de los daños por Atenea e incluso se las arregló para herir al poderoso dios de la guerra.
Otro mito y episodio ignominioso para el Dios fue su captura por los gigantes gemelos Efialtes y Otus cuando irrumpieron en el Monte Olimpo. Encarcelaron al dios en una jarra (o caldero) de bronce durante un año y sólo fue liberado gracias a la intervención de Hermes.
El dios Ares y la guerra de Troya
En la versión de Homero de la Guerra de Troya en la Ilíada, el nefasto Ares apoya a los troyanos, a veces incluso liderándolos en la batalla junto con Héctor. La Ilíada muestra a Ares bajo una luz menos que positiva, y se le describe como «el odioso Ares», «el asesino de hombres», «el botón de guerra» y «la maldición de los hombres». La imagen de Homero del dios Ares, como los cuentos mitológicos anteriores, a menudo demuestra su debilidad en comparación con los otros dioses.
Ares es derrotado por Atenea, quien, apoyando a los Aqueos, lo tumba con una gran roca. También sale peor parado contra el héroe Aqueano Diomedes, que incluso consigue herir al dios Ares con su lanza, aunque sea con la ayuda de Atenea. Homero describe el grito del herido Ares como los gritos de 10.000 hombres. Huyendo de vuelta al Olimpo, Zeus ignora las quejas de Ares pero instruye a Paieon para que cure su herida.
El juicio al dios Ares.
El Dios alteró de nuevo la armonía del Olimpo cuando fue acusado de matar al hijo de Poseidón, Halirrhothios, cerca de un arroyo bajo la acrópolis ateniense. Se convocó a un tribunal especial -los Areópagos- en una colina cerca del arroyo, para escuchar el caso. El Dios de la guerra fue absuelto ya que se reveló que Halirrhothios había violado a la hija de Ares, Alcippe. A partir de entonces, en Atenas, el Areópago se convirtió en el lugar de juicio para los casos de asesinato e impiedad, incluyendo los actos de los dioses que debían ser juzgados si su pecado era cuestionable por las leyes del olimpo.
Ares Alkamenes
Tal vez no es de extrañar que, dada la fuerte cultura militarista de la ciudad, el que Ares fuera muy apreciado en Esparta. El Dios de la guerra no era comúnmente venerado, pero había sitios de culto con templos dedicados al dios en Creta (se le menciona en las tablillas Linear B de Cnossos) y en Argos, Atenas, Erythrae, Geronthrae, Megalópolis, Tegea, Therapne, y Troezon. También tenía un culto en Tracia y era popular entre los colchones del Mar Negro.
