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Echidna monstruo o madre de los espíritus

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Echidna monstruo o madre de los espíritus

Echidna es un guardián, diosa, monstruo o madre de los espíritus que son la alternativa a los olímpicos, dependiendo de la fuente. Independientemente de cómo se la vea, como madre de muchas de las criaturas que Heracles tenía la tarea de matar, su importancia para los griegos es indudable.

Origen de Echidna

Echidna era hija de Gaia y Tártaro, o de Keto y Phorkys. De cualquier manera, el nacimiento en cueva de esta mitad mujer y mitad serpiente anunciaría una nueva era en el panteón griego, una época en la que el nacimiento de sus hijos le presentaría el título de «Madre de todos los monstruos».

Familia de la Echidna

Echidna estaba casada con Tifón que, si sus padres eran Gea y Tártaro, era su hermano mayor. Quizás esto explicaría el semblante de todos sus hijos juntos. Si sus padres eran Keto y Phorkys, entonces quizás su semblante puede explicarse como una combinación de los rasgos de su bella madre, y los rasgos monstruosos de su padre. Al igual que Echidna, la parte superior del cuerpo de Phorkys era humanoide, mientras que su mitad inferior no lo era. Pero en vez de ser una serpiente, su mitad inferior era la de un pez. Pero su mitad superior no era guapa, sino que estaba cubierta de piel de cangrejo.

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Independientemente de su linaje, como Madre de todos los monstruos, los hijos de Echidna con Tifón figuraban prominentemente en los cuentos de casi todos los grandes héroes de la mitología griega.

Echidna

Historia de la Echidna

La mayor parte de la historia de Echidna no se centra en ella, sino en sus famosos hijos. Su título de Madre de todos los monstruos es bien merecido. Su marido, como la propia Echidna, era también mitad humanoide y mitad serpiente. Sus hijos, sin embargo, estaban dominados por sus lados monstruosos.

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Muchos héroes, muchas muertes

Uno puede suponer que este monstruo no tiene amor perdido por ninguno de los grandes héroes de la mitología griega. La mayoría de sus hijos fueron superados o asesinados por ellos. Bellerophon mató a Chimera, el monstruo de tres cabezas que parece estar hecho de restos de un dragón, una cabra y un león. Al hijo de Echidna, el Dragón de Colchia, se le mostró más misericordia, y simplemente se quedó dormido en el esfuerzo de Jasón por recuperar el Vello de Oro que guardaba.

Su hija la Esfinge, mitad humano y mitad león, se suicidó, ya sea lanzándose desde un acantilado o devorando su propio cuerpo, cuando Edipo fue capaz de responder a sus acertijos. Hay muy poca información sobre su hija Gorgon, salvo que en algún momento se convirtió en tres hijas y no en una. Euryale, Medusa y Stheno compartían horribles rostros y cabellos que consistían en serpientes que se retorcían y se enfurecían. De las tres, sólo Medusa era mortal, lo que probablemente es la razón por la que a veces se cuestiona el hecho de que sea hija de Echidna. Probablemente es también por eso que sólo se nota su muerte, a manos de Perseo.

Un héroe, muchas muertes

Seguramente el héroe que más odiaba Echidna sería Heracles. En sus 12 trabajos, venció o mató a seis de sus hijos. La víctima en su primer trabajo fue el León de Nemea, que se convertiría en la constelación Leo. Su segundo trabajo lo enfrentó cara a cara con la Hidra Lernaica, y otra vez, otro hijo de Echidna fue asesinado. En su cuarto trabajo, en una parte lateral de su búsqueda, Hércules mató al águila caucásica, que puede o no haber sido un hijo de Echidna.

Hércules cerraría los últimos tres trabajos acosando a más hijos. A los diez años, mató al perro de dos cabezas Orthrus mientras robaba el ganado del gigante Geryon. Su undécimo trabajo vio la muerte del hijo de la serpiente/dragón de Echidna, Ladón, cuando robó las manzanas de oro en el Jardín de las Hespérides. Finalmente, en su duodécimo trabajo, Hércules mostró algo de misericordia, y sólo capturó a la descendencia de Echidna, Cerbero, o quizás la cabeza extra fue demasiado para el héroe.

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Otros hijos de Echidna

Hay un par de monstruos adicionales de la mitología griega que a veces se atribuyen a Echidna. La primera es Phaea, también conocida como la Cerda Crommyoniana. Teseo se mete en la acción en esta, matándola a ella y a muchos otros delincuentes en su primer viaje a Atenas.

Finalmente está Escila, con la que Odiseo se había encontrado, pero que fue asesinada por Heracles fuera de sus labores. Ocasionalmente se la atribuye a Echidna, pero con mayor frecuencia se la relaciona con un acoplamiento de Hécate y Tifón.

Influencia actual de Echidna

Se dice que vive en el Tártaro, eligiendo estar cerca de su marido después de su humillante derrota ante Zeus. No hay más registros de que hayan tenido más hijos después de este evento; tal vez el hecho de que Zeus atrapó a Tifón debajo del Monte Etna tuvo algún efecto en su libido.

El lugar de culto tiene su origen en Frigia, donde se la consideraba la guardiana de los tesoros de la Tierra. Se dice que los terremotos son el resultado de su movimiento, enrollando y desenrollando su cuerpo inferior parecido a una serpiente. Como tal, a menudo se la invoca para prevenir o minimizar los daños y lesiones durante estas catástrofes.

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